廣東惠州有一條江水叫東江，李東生的名字跟東江有關。

江水日夜流淌，父親給他取名李東生。

1977年恢復高考，本是書蟲的李東生僅僅復習了3個月，就一舉考上華南理工的無線電專業，成為文革后第一批大學生。

作為中國改革開放后首批大學畢業生，當年李東生在華南理工大學的班上三位同學創立了國內三大彩電品牌——李東生創立了TCL、黃宏生創立了創維、陳偉榮創立了康佳，可謂“時勢造英雄”。

1982年李東生分配到惠州科委當干部。兩個月后，李東升就再也撐不下了。恰好當年9月全國開放13家合資公司，惠陽是其中之一。中港合資成立的叫TTK家電，主要生產卡式磁帶。 李東生二話沒說，當即給科委領導打報告，“申請調到TTK”。好在領導愛才，“無線電專業的大學生，對口!”當場同意放人



就這樣，李東生成了TTK的第43號員工，職位是工程師，也叫車間修理工，“就是負責電子設備的日常維修。”

改革開放后，日新月異的深圳豎起了高樓，而矗立在核心地段深南大道與科技南八路交匯處的TCL大廈，便是深圳南山的地標性建筑。
年底，李東生去北京參加展銷會。當時，所有的展柜都中規中矩“一張桌子，幾把椅子”，李東升卻不管那一套，當即買來彩帶和彩燈，把TTK站臺打扮得流光溢彩。結果TTK一展成名，當年卡式磁帶銷量翻了一番，銷售額突破200萬。1984年，李東升被派到香港開拓海外業務。

生產磁帶給李東生帶來了第一桶金。有了資金，李東生便將生意擴展到電話機，TTK也更名為TCL。



1989年，TCL就成了全國電話機的霸主!

當年惠州的電話機還是“搖把子的”，李東生帶領團隊一下子讓電話機“跳”到程控電話階段，還突破性地開發出國內首款無繩電話，這讓李東生收獲頗豐，電話機奠定了TCL品牌的基礎。

從初創到上世紀80年代末，高速成長的TCL，完成了原始資本積累。

到了1993年，TCL改組為集團公司，并一舉吞并TTK“已有業務全部并入TCL”。這回，李東生升遷為TCL集團的總經理。1996年底，李東生就順理成章成為TCL集團總裁。

此后，他趁熱打鐵，大舉進軍國際市場。3年間，TCL先后成立美國公司、創立技術研發中心、收購北京開思軟件、兼并香港陸式彩電。1998年，李東生赴河南新鄉，考察美樂項目。當他得知美樂是“一五”重點建設的軍工企業后，立刻送來2000萬，組建TCL—美樂電子。



2001年，中國加入WTO，中國企業開始從國內業務向全球業務轉型，而李東生帶領的TCL，已經早早地開始在海外市場“探路”。

2004年TCL接連并購了湯姆遜彩電、阿爾卡特手機，從中國企業向國際企業邁進。但是，這兩起轟動全球的跨國并購，導致TCL連續兩年巨虧，差點讓TCL破產倒閉。

2004年，TCL集團在深交所正式掛牌，市值突破1000億，李東生個人身價也達到12億，13年更是達到22億之巨。

這一年，李東生成為中國家電業的珠穆朗瑪，他登上《時代》周刊，被評為全球最具影響力的25位商界人物之一。一時間，TCL等于中國彩電，李東升等于中國企業家。



也是在這一年，TCL宣布與法國阿爾卡特正式簽訂了“股份認購協議”，雙方將組建一家合資企業T&A從事手機及相關產品和服務的研發、生產及銷售。這是中國在全球范圍內首次整合國際大公司的手機業務。2004年8月31日，合資公司T&A正式投入運營。雙方對合資企業的運營最開始有很多的期待，目標宏大。

TCL一開始的業務整合就遭到阿爾卡特的拒絕。在文化方面，阿爾卡特強調人性化管理，員工在一種寬松而備受尊敬的環境中工作，而TCL的管理方式近乎軍事化，提倡奉獻精神，讓原阿爾卡特員工無法適應。兩種文化存在極大的差異。

李東生曾報怨阿爾卡特業務部的法國同事周末期間拒接電話，而法國方面管理人員則埋怨中國人天天工作，毫不放松。而文化整合之初，TCL沒有采取接納學習對方文化的方式，沒有讓員工相互了解學習對方的文化，在并購后的整合中卻是多“整”少“合”，僅僅把自己的企業文化整進來，把并購企業的文化整出去，這讓阿爾卡特原有員工深感不適，導致銷售人員大量辭職。并購后虧損日益嚴重，在2004年第四季度，合資公司就出現了巨額虧損。

李東生和他的企業從此走上了自我“拯救”之路。2006年，TCL多媒體宣布歐洲業務重組，關掉部分銷售公司、砍掉競爭力不強的業務、變現資產及庫存。那一年，李東生親自寫下《鷹的重生》一文，以鷹的痛苦寓意TCL在困境下必須蛻變，讓不少TCL員工熱淚盈眶，堅定跟隨的信念。

直到2007年，TCL扭虧為盈。自此之后，TCL一路向上而行，李東生順勢加快提升白電布局，向芯片等多元領域進軍。

盡管外界都把TCL并購阿爾卡特視為中國企業國際化的失敗案例，但李東生并不這么認為。


有人問李東生，回想國際化道路的艱辛，會不會后悔。他說：“我一直不同意一個說法——TCL跨國并購是失敗的案例。沒有跨國并購，就沒有后來全球化的TCL，只不過我們付出的代價非常大，我們遭遇的困難比預想的多，但是我們活下來了。并購能力的慢慢積淀，成就了全球化的TCL。”



TCL最新一輪變革，在2016年四季度啟動。李東生去年12月在TCL內部公開演講，談如何面對未來全球化的競爭。

2014年~2016年TCL收入增長停滯，如何注入新的動力，從哪些方面下功夫？李東生說，TCL在2014年提出“智能+產品”、“互聯網+服務”的“雙+轉型”戰略，但缺乏落地的方法、手段。而且，“大企業病”越來越重，因此TCL需要不斷刺激，以對外界有更敏感的反應。

2019年1月6日，TCL集團發布公告，宣布小米集團戰略入股TCL集團。

公告顯示，TCL集團接到小米集團通知，基于對公司價值的判斷及對公司經營策略、核心競爭力、行業地位及文化價值觀的高度認同，截至2019年1月4日小米集團通過深圳證券交易所證券交易系統在二級市場購入本公司股份，購入股數為65168803股，占公司總股本的0.48%。

看一下目前的TCL市值截止2019年1月4日小米入股TCL這天來看才348億人民幣而已。小米目前市值超過TCL的7倍多。在看一下TCL的創辦時間是1981年，在我們對TCL的認知里面它是主要做家電出身的，尤其是彩電，液晶電視為主，發展時間38年，市值目前348億。在看一下小米公司正式成立時間是2010年4月，也就是他僅僅用了八九年的時間市值就超越了一個傳統的家電行業巨頭TCL。

如今，小米戰略入股TCL，可以說雙贏。一方面可以提升股價，另一方面可以讓雙方合作更上一層樓，眾所周知現在小米逐漸進軍家電領域，其實嚴格來說小米和格力電器和TCL是有競爭關系的，如果小米真的要入主大家電那么選擇和一家合作是明智之舉，雙方都可以賺錢，但是如果只靠自己研發，那受眾還真不一定接受。

雙方聯姻，會使小米電視、空調、洗衣機等大家電，繼續獲得供貨優勢，即擁有更加穩定的貨源；也會擁有多樣化產品優勢，因為供應鏈上的深度定制，可以使小米有更多樣的產品；此外，還會繼續鞏固小米性價比優勢。

作為彩電行業的老大，TCL幾乎是伴隨著改革開放成長起來的企業。格力的董明珠將繼續連任董事長，此前也有人問過李東生，是否有考慮過接班人問題。

談及新老交替，李東生笑言，“如果哪一天成為企業瓶頸，我會自動退下來，因為企業是社會的，你不能成為企業的瓶頸。”

對了，可能有很多人并不知道TCL究竟是什么意思？

它其實是一個英文縮寫——Today China Lion（今日中國雄獅）。TCL曾經的確是一個雄獅，但現在可能就未必了。

這或許也是它引入小米投資的一個原因吧。