《金融時報》近日報道，中國國務院正式解除了針對外國游戲機的已實行14年的禁令，為微軟(Microsoft)、索尼(Sony)和任天堂(Nintendo)等廠家打開了它們迄今難以企及的潛在巨大利潤池。

解除禁令的決定最初是在去年宣布的，新政策將允許外商投資企業將其在上海自貿區工廠生產的產品在中國銷售。

這一解禁之舉有望向微軟、任天堂和索尼等企業打開一個從2000年封閉至今的市場。

當年頒布游戲機銷售禁令時，中國政府列舉的理由包括，擔憂暴力內容的視頻游戲對中國青少年產生有害影響。

盡管受到限制，但微軟的Xbox、任天堂的Wii，以及索尼的PlayStation等游戲機在中國相當容易買到，這些游戲機都是被走私到中國的。

禁令也未能阻止個人電腦、互聯網和手機游戲在中國快速崛起，這一切催生了一個估計每年價值140億美元的市場。

中國最具價值的互聯網公司騰訊(Tencent)一半以上的營收來自游戲業務。2012年，聯想(Lenovo)推出一款家庭娛樂機，它被當作一種家庭鍛煉器材或“運動機”行銷市場，以規避針對游戲設備的禁令。該裝置最初售價超過600美元，兩倍于一臺可比的Xbox。

在以前，視頻游戲一向是中國曾經隨處可見的公共網吧的重要吸引力之一，但隨著平板電腦和智能手機的價位降至更可承受的水平，網吧顧客逐漸減少。

任天堂和索尼均未宣布在上海自貿區設廠的計劃，但微軟在去年9月表示，計劃與百視通(BesTV)共同投資2.4億美元成立合資企業，后者是中國國有的上海文廣新聞傳媒集團(SMG)旗下的新媒體公司。兩家公司有意合作打造“家庭游戲娛樂產品”以及相關服務。百視通在上海上市的股票周二上漲逾8%。

世界上最流行的游戲機大多已經由代工制造商在中國制造，用于出口。此類業務提供了另一個滲透入中國市場的潛在來源。

有關生產廠必須設在上海自貿區的要求意味著，現有的游戲機廠商不能簡單地將目前的產品推向中國國內市場，利用現成的規模效益優勢。
         國務院還表示，禁令的停止實施是“暫時”的，并指出，在上海自貿區生產的游戲機將受到“文化主管部門內容審查”。這兩個因素都可能阻止外國投資者冒險投資。

“中國的游戲機市場是處女地，”艾媒咨詢(iiMedia Research)負責人張毅表示。“但解禁就像冰塊融化，它不會在一夜間發生。仍有許多障礙，其中最重要的是文化主管部門的審批。”

游戲機解禁之舉還突顯了上海自貿區小打小鬧式的影響，該自貿區最初曾被支持者拿來與上世紀80年代初的經濟特區相提并論。當年由鄧小平拍板建立的經濟特區開啟了中國的改革開放之路。

上海自貿區的一些支持者曾希望，它將帶來一攬子重大改革，從開放中國封閉的資本賬戶，到放松中國嚴厲的互聯網審查。